【米ロサンゼルス＝宮田有理子通信員】プロボクシングの世界４団体スーパーバンタム級（５５・３キロ以下）統一王者・井上尚弥（大橋）の有力な対戦候補である元ＷＢＡスーパー＆ＩＢＦ統一王者で、現ＷＢＡ世界１位のムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）が４日までにスポーツ報知のリモートでの独占取材に応じた。現在は拠点の米国を離れ、母国のタシケントで家族と静養中。指名挑戦者としてＷＢＡから尚弥との対戦を指令されたにもかかわらず、ドヘニー戦が優先されたため、タイトルを取り返すためにモンスターとの早期決戦を熱望した。
―昨年４月、マーロン・タパレス（米国）に１―２の判定負けで２つのベルトを奪われました。
「判定に対して抗議をした結果、ＷＢＡはタパレスとの再戦を指示しました」
―その後は？
「ＷＢＡはタパレスが井上との統一戦を優先することを認める条件として、『井上対タパレスの勝者には私との試合を義務付ける』とも言ったのです。しかし、それらは実現しませんでした」
―尚弥は４団体を統一し、今年５月にはルイス・ネリ（メキシコ）と対戦。試合は見ましたか。
「ハイライトの映像を見ただけです。井上がダウンしたところと試合が終わった場面ですね」
―ネリは同じサウスポー。参考になったことは。
「井上陣営が前重心で圧力をかけ、戦力も整ったサウスポーを警戒するようになった可能性はありますね。でも、私はネリとはまた違うタイプ。違う武器を備えている」
―５月にＷＢＡがあなたと尚弥の試合を指令しました。９月までに行わなければタイトル剥奪と。
「７月中旬に試合を予定し、練習していましたが、その試合を辞退して、９月に井上戦を想定して進むことになりました」
―尚弥陣営は交渉が進んでいたＴＪ・ドヘニーとの対戦を優先し、ＷＢＡも認めた。
「もちろん、がっかりしました。私の手元にあるはずのＷＢＡ、ＩＢＦのベルトを一刻も早く取り戻したい」
―つまり、尚弥と戦いたい。
「私はタパレスに敗れたと思っていません。ひどい判定に敗れただけです。ＷＢＡとＩＢＦのベルトは私の手元にあるべきベルトです。取り戻すためなら、いつでもどこへでも出向いて戦う準備ができている」
―尚弥の印象は。
「自分がアマチュア時代からプロである井上の試合を見ていた。彼の試合を見ることが楽しみで、そんな大好きな選手がスペクタクルな戦いを見せてビッグネームになっていきました」
―関係者によると１１月に試合予定で、１２月に尚弥と試合になれば、その準備をするそうですね。指名挑戦者としての今の気持ちは。
「井上はチャンピオンである以上、指名試合を拒み続けることは不可能。それがチャンピオンに課せられたルール」
―今後の目標は。
「Ｕｎｄｉｓｐｕｔｅｄ（４団体統一王者）になること。階級最強ボクサーの証明をすることが、ゴールです」