バレーボールで１０月に新たに開幕するＳＶリーグ男子の東京ＧＢが４日、東京・代々木第二体育館で北海道ＹＳとプレシーズンマッチを行い、セットカウント３（２５―１９、２５―１４、２２―２５、２５―２１）１で勝利を収めた。
今季初の観客の前での試合を終えた柳田将洋は「久しぶりのホームゲーム。久しぶりの高揚感もあると想定してコートに立った。その中で１、２セット目は取ったけど、自分の中でチーム、個人として課題が残る展開だった。（古賀太一郎）主将も言っていたが、ＳＶリーグでトップに残るのであれば、今のバレーボールでは課題が多すぎると思う」と、試合内容に対して反省を口にした。
第１セット（Ｓ）は柳田のサービスエースで初得点を挙げ、８―７から５連続得点。１９―１６では古賀のパスに柳田が後衛からスパイクをたたき込んだ。平日の夜に駆けつけた観客を沸かせ、終始東京ＧＢペースで先取すると第２Ｓも難なく取った。だが、第３Ｓは中盤以降でサーブやサイドからのスパイクでミスが目立ち、Ｖリーグ２部の北海道ＹＳからセットを奪われた。第４Ｓは中盤にセッターの今橋祐希のツーアタックで流れを引き寄せ、取り切ったが、前身リーグも含めて初のプレーオフ、頂点を目指す今季リーグ開幕に向けては、課題は残った。
ＳＶリーグは昨季までイタリア１部で活躍した日本代表の高橋藍、ポーランド代表のアレクサンデル・シリフカがサントリー大阪に加入するなど世界各国の強豪選手が集結。東京ＧＢもポルトガル代表主将のアウトサイドヒッター、アレックス・フェレイラらが加わった。どこもチーム内の争いは激化する。柳田は「個人としては外国人選手がアウトサイドに来る。そこに対してどうアピールしていくか。比べた時にどこが自分は勝っているか、リーグを通して見せていくことが大事」と闘志を燃やした。
１０月１１日の昨季覇者・サントリー大阪と大阪ブルテオン（東京体育館）で新リーグは幕を開ける。東京ＧＢの初戦は１０月１２日にホームの東京体育館でＷＤ名古屋を迎え撃つ。プレシーズンマッチは残り４試合。「去年から優勝を（目標に）掲げているので、そこは変えてはいけない」とチーム史上初の頂点に挑む。また、日本代表で活躍してきたアタッカーは「パリ五輪を見て、燃え尽きて終わりたいなというのがある。キャリアとしてはまだまだ終わる気はないけど、この１シーズンを燃え尽きることができるかというのは、この夏に全日本の試合を見ながら感じる部分ではある。自分と向き合って、コートに立つ準備をしていきたい」と刺激も胸に、強い覚悟をにじませた。