日本ハム・鍵谷陽平投手(33)が5日、球団を通じて今季限りで現役を引退することを発表した。
地元・北海道出身で北海高、中大を経てドジャース・大谷翔平投手(30)と同じ12年のドラフトでプロ入り。中継ぎとして16年の日本一に貢献し、17年は自己最多60試合に登板。トレード移籍した巨人でも19、20年のリーグ連覇を支えた。
昨オフに巨人を退団し、今季から育成契約で5年ぶりに古巣へ復帰。7月に支配下登録され、2軍では18登板で0勝1敗、防御率0・86だったが、ここまで1軍登板はなかった。ファームでは「残り試合も少ない。自分のできることを全てやりたい。やるしかない」と決意に満ちた表情で、若手とともに汗を流していた。
経験豊富でファンからも愛されたベテラン右腕が、12年の現役生活に幕をおろすことを決断した。
鍵谷は球団を通じて「今シーズン限りで現役を引退する決断をいたしました。野球を始めて 29 年間、本当にたくさんの方に支えられ、応援していただき、ここまでプレーする事ができました。感謝申し上げます。上手(うま)くいかないことばかりでしたが、幸せな時間でした。まだシーズンは残っているので、少しでもファイターズに貢献できるように全力を尽くします。最後まで応援よろしくお願いします」とのコメントを発表した。
◇鍵谷 陽平(かぎや・ようへい)1990年9月23日、北海道・七飯町生まれ。33歳。北海高で08年夏の甲子園に出場。中大を経て12年ドラフト3位で日本ハム入団。中継ぎとして16年の日本一に貢献し、17年にキャリアハイの60登板。19年途中に巨人へトレード移籍。23年11月に日本ハムと育成契約を結び、今年7月に支配下復帰。9月5日時点で通算419試合25勝15敗、7セーブ、84ホールド、防御率3.46。178センチ、86キロ。右投右打。妻は女優の青谷優衣。