競泳の日本学生選手権が5日、東京アクアティクスセンターで開幕した。今夏のパリ五輪男子400メートル個人メドレーで銀メダルを獲得した松下知之(東洋大)が、インカレデビュー。同種目を4分11秒20で制したものの、パリでの自己ベストから2秒以上遅れ「負けられない気持ちも大きくて、どうしても硬さが出てしまった」と反省した。
序盤から落ち着いたレース運びで、最後に得意の自由形で接戦を制してV。2位の牧野航介と東洋大でワンツーフィニッシュし、大学対抗戦で大量得点を稼いだ。「練習から牧野さんは引っ張ってくれる存在。目標がかなってうれしい」。東洋大のOB・OGには萩野公介氏、大橋悠依(イトマン東進)と五輪王者が名を連ねる。松下は「東洋大の個人メドレーは伝統、歴史あるチーム。自分も引き継ぐんだという気持ちで泳いだ」と振り返った。
五輪後、同郷で幼少からの憧れだった萩野氏からは「これからよくも悪くもいろいろあると思うけど、松下君のペースで」と金言を授かったと言う。この種目の大会記録4分9秒62は萩野氏が保持し、目標としていたが「まだまだ、実力不足」と松下。今大会はリレー含めて5種目、4日間で最大10レースに出場予定と大車輪の活躍が期待される。