J2清水エスパルスが来季の新戦力として熊本・大津高のU―18日本代表MF嶋本悠大(17)を獲得することが5日、決定的となった。複数のJリーグ関係者が明らかにしたもので、近日中に正式発表される。
■プレミアリーグWESTで首位
J1復帰へ順調に進んでいるオレンジ軍団に楽しみな逸材が加わる。Jリーグ関係者によると、嶋本の清水入りが決定的となった。J1、J2の複数クラブが獲得に興味を示し、争奪戦が繰り広げられていた。近日中に正式発表される見込みで、来季の入団内定第1号となる。
熊本出身の嶋本は、大津高では10番を背負う。高円宮杯U―18プレミアリーグWESTでは6月の静岡学園戦で2発放り込むなど、ここまで11試合でリーグ5位タイの7ゴール。9勝1分け1敗(勝ち点28)で、2位の広島ユースに勝ち点6差を付けて首位を走るチームの大黒柱となる働きを見せている。8月のSBS杯ではU―18日本代表に招集され、3試合に出場。得点にはつながらなかったが、決定的なラストパスを繰り出すなど高い攻撃センスを披露した。
180センチ、67キロの体格で同高での本職はボランチ。ただ、トップ下のほか、サイドハーフでもプレーできる万能性が光る。7月に清水に練習参加した際は、技術や戦術理解で非凡さを見せ、プロに混じっても萎縮(いしゅく)せずに堂々とプレーする姿勢も高く評価されていた。期待のルーキーが来季、新たな風を吹き込んでくれそうだ。
◆嶋本 悠大(しまもと・ゆうだい)2006年10月26日、熊本市生まれ。17歳。ブレイズ熊本を経て熊本・大津高へ入学。1年時からメンバー入りし、高校年代最高峰のプレミアリーグWESTに出場。180センチ、67キロ。