柔道女子48キロ級でパリ五輪金メダルの角田夏実(32)=SBC湘南美容クリニック=が5日、現役続行を表明した。五輪報告で訪れた勤務先で千葉・浦安市にあるSBC東京医療大でスポーツ報知の取材に応じ、今後について「やっぱり柔道は好きだなと思って。どこまで目指せるかは分からないけど、やれるところまでやりたい」と明かした。
角田は初出場のパリ五輪で得意のともえ投げと関節技を生かして5試合を制し、日本選手団第1号の金メダルに輝いた。混合団体でもフランスとの決勝で2階級上の57キロ級銅メダリスト・シシケをともえ投げで破り、銀メダルに貢献。試合後は去就について「ゆっくり休んで考えたい」と話すにとどめていた。
五輪直後から競技継続に前向きな気持ちは持っていたという。ただ、今年に入って痛めた両膝が現在も完治しておらず、テーピングが欠かせない状態。五輪後にスペイン合宿に参加した際に「柔道着を着て一瞬練習した時にやっぱりけがが痛くて、思い切り柔道ができなかった。ちょっと厳しいかなって思った時期もあった」と振り返った。
方向性が定まったのは帰国後。「いろんなところにあいさつに行って、みんなが練習しているのを見たら、また頑張りたいと思った」。現時点で28年ロサンゼルス五輪は視野に入れていない。今後はけがの状況を見て、練習再開の時期を模索していく。(林 直史)
〇…柔道男子60キロ級でパリ五輪銅メダルの永山竜樹(28)も5日、角田とSBC東京医療大を訪れ、結果報告を行った。ロサンゼルス五輪を目指す意向は固めており「けがもあるので治して、リハビリから始めたい。4年間あるので、心身をしっかり整えてから出発しようかなと思っている」と語った。
◆角田 夏実(つのだ・なつみ)1992年8月6日、千葉・八千代市生まれ。32歳。八千代高から東京学芸大、SBC湘南美容クリニック。52キロ級で2017年世界選手権2位、18年アジア大会優勝。19年講道館杯で48キロ級に階級を下げて優勝した。21年から世界選手権を3連覇。得意技は関節技、ともえ投げ。161センチ。家族は両親と姉。