◆パリ・パラリンピック 第８日 ▽車いすテニス（５日、ローランギャロス）
日本女子が歴史を動かし史上初の金メダルだ。第２シードの上地結衣（三井住友銀行）、田中愛美（長谷工コーポレーション）組が、２０２１年東京パラリンピック金メダルで、４大大会１４度の優勝を誇る第１シード、ディーデ・デフロート、アニク・ファンクート（ともにオランダ）組に４－６、７－６、１０－８（最終セットは１０点先取のタイブレイク）で勝ち、日本女子の車いすテニスで史上初の金メダルを獲得した。オランダ女子は、車いすテニスが正式競技となった１９９２年バルセロナ大会から、８度のパラリンピックすべてのダブルスを制してきた。
最後は、シングルス世界女王が、まさかのフォアボレーをアウト。日本女子の歴史が動いた瞬間だった。ベースラインにいた上地と田中は両手を広げ、喜びを爆発させた。上地が「最後まで集中を切らさないで頼りになる田中選手」と言えば、田中は「ペアが田中だから負けたとだけは言わせたくなかった」と、しっかりと抱き合った。
オランダにとって想定外は、田中の踏ん張りだっただろう。体格で劣る日本は、相手の攻撃に対し、徹底的な守りと安定したショットで食い下がった。特に、世界最高峰の舞台が初めての経験となった田中は、バックの逆回転をかけたドロップショットでかく乱し、相手の陣形を崩すことに成功した。
４大大会のシングルス出場数が、２０２３年に８人から１６人に増えた。この増枠のため、世界ランキング１０位前後だった田中は、４大大会に常時出場することが可能となり、トップ選手との対戦を積むことができた。パラリンピックの会場であるローランギャロスも、全仏で経験していた。この経験が、この日も生きた。
世界女王のデフロートが、サーブが絶不調なのにも助けられた。オランダペアは、２人でダブルフォールトが１２本。パラリンピックで過去８大会すべてで負けなしのオランダ勢だが、勝ち続けるプレッシャーは相当だったのだろう。
パラリンピックの日本女子で、初めてセンターポールに日の丸が揚がった。初めて流れた君が代を、上地と田中の２人は笑顔で聞いた。上地は、翌日の６日にシングルス決勝でデフロートと対戦する。「この勢いをつなげたい」。上地の師匠、国枝慎吾もできなかった車いすテニス日本史上初の単複２冠も夢ではない。