J1北海道コンサドーレ札幌FW白井陽斗(24)が初ゴールの勢いを継続し、大逆転の4強入りへと導く。ルヴァン杯準々決勝第1戦のアウェー・横浜FM戦(1●6)から一夜明けた札幌は5日、宮の沢で調整した。8日のホームでの第2戦では5点差以上の勝利が突破の絶対条件となるが、準優勝した19年以来の4強入りへ、奇跡を信じて戦い抜く。
白井は第1戦で後半27分から出場し、同32分、札幌加入6戦目で初得点を決めた。「ほっとしている。マリノス相手に決められたのは自信になる」と口にはしたが大敗に喜びはなく、本拠地での雪辱だけを見据えた。「どんな状況でも最後まで諦めない姿勢と、自分がゴールするという気持ちをピッチ上で見せられれば」。第2戦では空砲にしない。
5年ぶりの準決勝進出へ道のりは険しいが、白井は「マリノスがあれだけ点を取れるなら僕らはもっと取れる。ホームだし全然大丈夫」と言い切った。J3琉球から加入後、チームがリーグ戦6試合で挙げた得点は17。「昔から札幌は攻撃のイメージだったが、それは本当だなと」。中に入って実感する攻撃力を発揮できれば、道がつながる手応えはある。「終わってから初戦の1点が大きかったとなればいいが、それも自分で引き寄せなきゃいけない」。可能性がある限り、前だけを向いていく。(砂田 秀人)