福島市出身の大相撲幕内の若隆景(29)=荒汐=が秋場所(9月8日初日、東京・両国国技館)へスタンバイOKだ。3日に荒汐部屋へ出稽古に来た関脇・霧島(28)=音羽山=、小結・平戸海(24)=境川=らと精力的に申し合い稽古を行った。「わざわざ来てもらってもいる。いい稽古ができた」とうなずいた。
昨年春場所まで7場所連続で関脇だったが、同場所で大けが。右膝前十字靱帯(じんたい)の再建手術を行った。4場所連続休場で幕下にも転落したが、7月の名古屋場所で幕内に復帰し11勝4敗。今場所の番付は東前頭7枚目まで戻してきた。幕内上位、そして三役との対戦も予想されるが、「当たり負けしないように取っていければいい」と闘志を秘めた。
8月22日、福島市にある福島トヨタクラウンアリーナで開催された夏巡業に参加した。3000人以上のファンから多くの声援をもらった。秋場所は全休した昨年を除けば、プロ入りした17年以降ですべて勝ち越すなど験もいい場所。「自分のことに集中してしっかりやっていきたい」。故郷の思いも背負い、土俵に立つ。