リバプールのエジプト代表FWモハメド・サラー(32)が、3-0で快勝したマンチェスターU(1日)戦後のテレビインタビューで「これがこのクラブでの最後のシーズン」と発言した。リバプールの地元紙「リバプール・エコー」によると、「最後のシーズン」と発言したサラーの本音はリバプール残留で、クラブ側も32歳で全く衰えを見せないエジプト人FWに対し”例外的”に新契約を与える方針であるとしている。
基本的にリバプールは30歳を超えた選手との契約延長はしない方針だ。しかしサラーは今季も開幕3試合で3ゴール3アシストを記録。32歳となっても超一流のゴールマシーンとしてのパフォーマンスを誇示している。
サラーは今夏スロット新体制でプレシーズン開始からみっちりトレーニングを積み、キャンプ中には6分走でチームのナンバー1となるなど、驚異のフィットネスレベルを見せ、アスリートとしての全盛期をしっかり維持しているところを見せつけた。
サラーは「私の娘はリバプールっ子だ」と話すほど、イングランド北西部の港街に愛着を見せており、家族のためにもクラブとの延長契約を熱望しているという。
今季の3ゴールでプレミアリーグの通算得点を158に伸ばし、歴代でベスト10入り。もしも今季30ゴールを記録すれば、ティエリ・アンリやフランク・ランパード、セルヒオ・アグエロ等をごぼう抜きで歴代5位に進出する。
マンチェスターU戦後の”最後のシーズン”発言もすぐに「将来のことは考えていない」とトーンダウン。さらなる高みを目指すサラーの新契約が注目される。(英通信員・森 昌利)