J1ジュビロ磐田のU―23日本代表DF鈴木海音(22)が6日、母校の浜松・和田東小、同・天竜中を訪問し、パリ五輪出場を報告した。和田東小では全校児童約350人、天竜中では全校生徒635人の前に登壇し夢舞台での経験を語った。
当初発表された18人のメンバー入りは逃したが、故障者が出たことでバックアップから昇格。1次リーグ・イスラエル戦で完封するなど8強入りに貢献した。「浜松からの応援がとても力になった。次はW杯の舞台で活躍できるように頑張ります」と後輩たちに約束した。
次なる目標はもちろんA代表入りだ。「中学の時、純粋にプロを目指していた気持ちを思い出した。五輪はゴールではないし、(A代表入りへ)ジュビロで結果を残さないといけない」。“初心”を胸に刻み、さらに飛躍していく。