日本ハム・加藤貴之投手（３２）が７日のオリックス戦（エスコン）で先発する。今季は初登板から３連敗と出遅れたものの、５月以降は７勝４敗。８月８日の楽天戦（楽天モバイル）から４連勝中と安定感のある投球を継続している。今季未勝利の相手から白星を挙げ、キャリアハイの９勝目、初の５連勝を狙う。
勝負の９月。経験豊富な左腕が日本ハムを勝利へと導く。今季３試合に登板し、０勝２敗のオリックス戦を前に加藤貴は「チームはいい流れですし、そこは感謝して、次も頑張りたい」と力を込めた。
前回登板の８月３０日西武戦（ベルーナＤ）は６回２失点と好投し、２２年の自己最多に並ぶ８勝目を挙げた。直近３試合は同１５日ロッテ戦（エスコン）から３試合連続クオリティースタート（６回以上自責３以下）継続中で、シーズン終盤の疲労を感じさせない投球を披露。８月は援護率６・００と援護にも恵まれ、防御率４・０３ながら５戦４勝をマークしており「別に僕自身は良くなかったですけど、援護ももらいましたし、本当にブルペンのおかげで勝たせてもらった」とチームメートのアシストに感謝する。
自身の連勝と並行して、チームは８月も１６勝９敗１分けと好調を維持。６年ぶりのＣＳ進出に向け、着実に歩みを進めている。１６年にリーグ優勝と日本一を経験している左腕は「ここ数年ではなかったので、経験してない人もいますし、そこは僕もうれしい」と、上位争いがモチベーションの一つになっている。
今季は２２試合に登板し、投球回は１３８回２／３。規定投球回到達まで４回１／３に迫っており「先発をここ数年はやらせてもらって、規定にいかせてもらってから、そこは意識してできている。先発やってるんだったら、そこは目標」。４年連続で規定投球回に到達し、キャリアハイの９個目の白星をつかみ取る。
（島山 知房）