◆ＪＥＲＡ セ・リーグ 巨人３×―２ＤｅＮＡ＝延長１２回＝（７日・東京ドーム）
巨人は延長１２回２死、オコエ瑠偉外野手（２７）のプロ初劇打となるサヨナラ２号ソロで６連勝中だったＤｅＮＡに競り勝ち、１ゲーム差で首位をキープした。１点を追う９回２死一、二塁、中山礼都内野手（２２）の代打同点打で追いつくと、延長１１回から２回を無失点に抑えた横川凱（かい）投手（２４）が２勝目。打線が今季最多１９残塁と苦戦したが、この日昇格した２人の活躍もあって今季６度目のサヨナラ勝ち。高級宝飾ブランド「ティファニー」とコラボした試合で若手が輝きを見せた。
歓喜の輪ができ上がった本塁に、両手を上げて飛び込んだ。ウォーターシャワーでずぶぬれのオコエが雄たけびを上げてナインとハイタッチを繰り返した。「ちょっと詰まってどうかなと思ったんですけど、届いて良かった」。約１か月ぶりの今季２号がプロ９年目で初のサヨナラ弾。今季最長４時間４１分、両軍が計１５投手をつぎ込んだ死闘に、最高の形で終止符を打った。
ささやきが心をほぐしてくれた。８回から代走で出場し、２―２の延長１２回２死で迎えた第２打席。凡退なら引き分けの場面で、阿部監督に「一発狙ってこーい」と明るくベンチから送り出された。「強い気持ちで見送ってもらえて、思い切って狙ってみようと思った」。甘く入った初球の１４１キロ直球を上体をのけぞらせながら豪快に振り抜き、左中間席前列に運んだ。これで佐々木との通算対戦成績は５打数５安打と驚異の数字をたたき出している。
“チーム１”の怪力をここ一番で発揮した。７月下旬に再昇格すると「毎年、この時期になるとバットが振れる」と試合前練習では左中間の看板付近に運ぶなどサク越えを連発。球団関係者が測定したその打球速度は、ＮＰＢトップクラスの平均１７０キロを誇る岡本和をも上回るチームナンバーワンだという。阿部監督を「練習では３億円プレーヤーぐらいの打撃をしているからね（笑い）。やっと打ってくれたね。一番いいところでね」と喜ばせた。
オコエらしい、明るさでも球場を盛り上げた。お立ち台で「来年はティファニー・アンバサダーをいただけるような活躍をできるように、優勝を目指して頑張りたい」と、ユニホームをコラボしたティファニーにかけ、ファンの爆笑をさらった。普段はもっぱらユニクロの服を愛用。「今日の女優さん（始球式を務めたブランドアンバサダー・三吉彩花）がきれいだったので、魅力で負けない野球選手になれたらと（お立ち台で）冗談を言いました」と再び報道陣の笑いを誘った。
志願して初参加した昨オフの“坂本組”自主トレでは「これはどうやって打ったんですか」と球場移動の車内で動画を流し、背番号６を質問攻め。夏場までファームでともに汗を流した横川、中山とお立ち台に上がり「プロ９年目で優勝争いを初めて経験している最中。ファンの方々も一緒に戦ってくれているので、負けじと戦力になれるように頑張っています」。世界的有名ブランドにも負けない輝きを放ったオコエが、チームを加速させる。（内田 拓希）
オコエに聞く
―詰まってもスタンドインのパワー。
「それも１個の武器なので。使える武器はどんどん使っちゃおうと」
―監督が「練習で３億円プレーヤーくらいの打撃」と。
「『あとは試合で出すだけ』と監督に言われているので。チャンスは少ないですけど、チームの優勝が一番なので、いろいろなところで頑張ります」
―自分の課題をノートに書いたりしているか。
「自分、字が苦手なので（笑い）。フィーリングで」
―コラボユニを着て。
「かっこいいと思います。こういう色とか黒とかオレンジが結構、好きなので。着られて光栄です」
―ティファニーの私物を持っているか。
「持っていないです」
―妹・桃仁花は。
「どうなんですかね―。分からないですけど今、日本にいないので、後で電話して聞いてみます（笑い）」
〇…巨人は、球団創設９０周年を記念して７、８日のＤｅＮＡ戦（東京Ｄ）を高級宝飾ブランド「ティファニー」とコラボした「Ｔｉｆｆａｎｙ＆Ｃｏ．ＤＡＹ」として開催。黒を基調としながら、帽子のＴＧマーク、ソックスなどがティファニーブルーになった特別仕様のユニホームを着用。背番号の下にはロゴがあしらわれた。本塁をのぞく各塁のベースやバックスクリーンの巨人選手名の表示が青色になるなど、東京Ｄが鮮やかに彩られた。