卓球女子で五輪3大会連続メダリストの石川佳純さん(31)による卓球教室「全農presents 石川佳純 47都道府県サンクスツアーin山形」が7日、山形県体育館で行われた。山形県内在住の小学生約60人が参加。実技指導やラリー対決、トークショーなどが実施された。
28回目となる本イベント。山形県には過去に数回訪れたことがあり、「今回は久々で、ここ5~10年くらいは来ていないと思います。おいしい食べ物がたくさんありますよね。お米も芋煮もナスもおいしくて…昨夜は食べ過ぎました」と地元グルメを満喫。「(山形の子は)みんな元気ですね。引退した自分にとって、子供たちとの交流は本当に楽しみな時間になっています」と笑みを浮かべた。
パリ五輪は現地で観戦し、スポーツ報知でもコラムを掲載。参加した小学生から「金メダルを取る人はどんな人ですか?」と質問が飛ぶと、「いろいろな競技の方を取材しましたが、金メダルを取る人は『自分に打ち勝った人』かな。弱い部分とか。常に限界に挑戦してレベルアップした人ですね」と精神面の重要性を伝えた。