◆JERA セ・リーグ 巨人3×―2DeNA=延長12回=(7日・東京ドーム)
魂のイニングまたぎが、劇的勝利を呼び込んだ。ぴょんぴょんと跳ねながら、横川は歓喜の輪に加わった。昇格即登板し、延長11回から2回を2安打無失点。オコエの劇弾で約4か月ぶりの2勝目をつかみ、「もう一生懸命に投げるだけだった。一人一人、魂を込めて投げました」とかみしめた。
投手の“仕事”をした。2軍ではけん制や守備でアウトを奪う重要性をたたき込まれてきた。11回1死一塁では京田の一ゴロで一塁ベースカバーに入り、左のつま先でティファニーブルーベースを絶妙にこすってタッチ。一度はセーフと判定されたが、自らベンチにアピールし、リクエストで覆って併殺となった。「練習から、ああして踏んでいるので絶対に踏んだ、と。桑田監督や山口コーチ、大竹コーチ、久保コーチがいろんな助言をくれた。そういう方への思いも含めて表現できた」と感謝した。
阿部監督は「2イニング頑張って投げてくれたのでこの勝ちがあったと思う。本人にとっても大きい1勝になったんじゃないかな」と評価した。お立ち台で大歓声を浴びたヒーローは「2軍生活が長かったので、優勝争いをしている中でマウンドに立てることが幸せ」。しびれるような9月を味わう6年目。このチャンスを絶対に手放さない。(小島 和之)