◆秋季リーグ◇仙台六大学野球 第2節第1日 ▽1回戦 東北大3-7仙台大(7日・東北福祉大野球場)
仙台大は7―3で東北大に勝利。大学日本代表に選ばれた最速152キロ左腕の渡辺一生投手(3年=日本航空)が今秋初先発し、6回2安打10奪三振1失点と好投した。春にMVPなど3冠を成し遂げ優勝に導いたエースが、今大会も個人タイトルと2季連続優勝を目標に躍動を誓った。
仙台大のエース左腕・渡辺が東北大打線をぶった切った。平均150キロ前後の直球を連発しカウントを優位に進めると決め球のチェンジアップ、スライダー、スプリットで三振の山を築いた。「いい形で最初の先発を終えられた」。自身がテーマにしている「150キロが出る変化球ピッチャー」を完璧に体現した。
大舞台での決勝さながらの気迫がこもった投球だった。ズバッと決まった1つのストライクやアウトごとに声を出し、闘志をみなぎらせた。「こういう中でできないと、緊迫した場面でも力が出せない。自分の本来の力を出せるように気持ちを高めてやっています」。常に白球へ魂を込め、雄たけびを上げながら力投した。
7月には初選出された大学日本代表でオランダとチェコに遠征。調子を落としていたこともあり登板した3試合全てで失点したが、各校のエース選手らとも交流し、経験を積んだ。「1つ上の学年で篠木さん(健太郎、法大)、寺西さん(成騎、日体大)とかドラフト1位になる選手はこういう選手なんだと肌で感じた。来年もう一度日の丸を着れるように頑張りたい」
今大会では春のリーグ戦で成し遂げたMVP、最優秀投手、ベストナインの獲得を再度目標に掲げ、勝利に導く。「もう一度3冠を取って春秋連覇して、日本一を取れるように頑張ります」。成長を続ける左腕が全力で腕を振り続け、2季連続の優勝を達成する。(山崎 賢人)
○…東北学院大はリーグ初戦で東北工大に5―1で勝利。6番・坂本章畝(あきせ)一塁手(4年=一関学院)が初回2死満塁のチャンスをしっかりと仕留めた。2ストライクと追い込まれた3球目に狙っていたチェンジアップを捉え、中前に先制となる2点適時打。「変化球を張って、真っすぐはカットしてファウルする、という追い込まれてからのバッティングを考えてきた」とうなずいた。