◆ＪＥＲＡ セ・リーグ 巨人０―８ＤｅＮＡ（８日・東京ドーム）
約５か月ぶりに先発した巨人のメンデス投手が１回をもたず４失点（自責２）の大乱調で、２軍落ちが決まった。これまで日曜に登板を続けてきた菅野智之投手を、１０日からの広島との首位攻防３連戦（マツダ）の初戦にぶつけるためローテを再編。そのために生じた谷間で、「第６の男」としての期待を背負って登板したメンデスだったが、まさかの背信ＫＯとなった。
次週は１０～１６日の７連戦という変則日程になるため、週頭に先発する菅野が仮に中５日で１６日の中日戦の先発に回ったとしても、再び「ローテの谷間」が生まれる。先発陣は今季はすでに１０勝しているエース戸郷翔征を中心に、菅野が１３勝と復活。続けて９勝の山崎伊織、７勝の井上温大、６勝のグリフィンと強力なローテ５人で守り勝ち、ここまで首位に立っている。
課題はまさに「第６の男」。後半戦を前に、阿部監督が「赤星が３、４勝すれば優勝できる」と話すなど期待した赤星も先発では結果を残せず。ルーキーの又木鉄平投手、西舘勇陽投手がファームで抑えて、その代役のチャンスをつかんだが、いずれも１軍の先発マウンドで打ち込まれて２軍に逆戻りしていった。
そして迎えたこの日。開幕ローテ入りしながら、ファームで再調整を続けていたメンデスが、満を持しての先発で沈んだ。残り１９戦。負けられない次の「谷間」でチャンスをつかむのは誰か。前日に延長戦で２イニングを好リリーフし、２勝目を挙げた横川凱投手か。この日、１回途中に緊急登板し５回まで１失点と粘った赤星か。ファームでは先発で好投を続けている堀田賢慎投手も、１軍ローテ返り咲きを狙う高橋礼投手もいる。その中の誰かが「第６の男」に定着すれば、巨人の優勝が大きく近づいてくるはずだ。