◆ＪＥＲＡ セ・リーグ 巨人０―８ＤｅＮＡ（８日・東京ドーム）
変幻自在に快音を響かせた。巨人・吉川尚輝内野手（２９）が２日連続の固め打ちでチームを鼓舞した。２試合連続猛打賞となる３安打。しかし、悔しい大敗とあって、勝利にこだわる背番号２は「いやいや、関係ないです」と笑顔を封印して首を横に振った。
Ｈランプをともし続けた。初回１死、吉野の内角低め１２１キロカーブを中前へ。３回２死では内角高め１４８キロ直球を巧みに左前へ運び、５回２死では内角低め１３７キロカットボールを捉えて右前安打にした。異なる球種を広角に打ち分けた。２戦連続猛打は２０年９月８日の中日戦（ナゴヤＤ）以来、４年ぶり。５日のヤクルト戦（岐阜）から打順が２番に戻って以降は、３試合で１４打数９安打、打率６割４分３厘と絶好調だ。得点力不足に苦しむ打線の中で強烈な存在感を発揮した。
アクシデントにも屈しない。初回に二塁打を放ったＤｅＮＡ・牧の滑り込んだ足が勢いあまって、二塁上にいた吉川の左足首を襲った。一時、しゃがみこんだがプレーを続行し、安打を打ち続けた。近年は死球以外での離脱はなく、「体は強い」と自負する正二塁手は、患部について「大丈夫？ はい、そうですね」と頼もしい。現在、全１２４試合に出場中。トレーニングやケアへの意識が高まり、球団のトレーナーが「出力も上がっているし、痛みにも強くなっている」と評すフィジカルは屈強そのものだ。
“リフレッシュ”からきっかけをつかんだ。８月２３日の中日戦（東京Ｄ）。主に若手が行う早出練習に志願参加し、バットを振り込んだ。重点的に行ったのは、近距離から投じられる緩いボールをスタンド目がけて打つ練習「ロングティー」。「珍しいというか、（シーズン中は）１回もやってないからね。気分転換。気分転換です」。飛距離を生むには体全体を使ってパワーを伝える必要があり、結果を求めて小さくなりがちになったスイングを大きくする狙いがある。その日から１２試合連続出塁と、上昇気流に乗った。
１０日からは１ゲーム差の２位・広島と直接対決３連戦。チームはマツダで苦しんでいるが、吉川は７試合で２４打数８安打、打率３割３分３厘と苦手意識は皆無だ。「頑張ります。全部大事なんで、何とか勝てるように頑張りたい」。残り１９戦。ラストスパートをかける。（宮内 孝太）