若武者が完敗の中で輝きを放った。中山が「７番・遊撃」で約１か月ぶりにスタメン出場し、２安打と気を吐いた。前日７日のＤｅＮＡ戦（東京Ｄ）では９回２死から代打で同点打。自らつかんだチャンスで今季初のマルチ安打をマークし、「打つ方で結果を出せたのは良かった」と手応えを口にした。
７日の１軍合流からチームで唯一、連日となる早出の守備練習。８月１０日の中日戦（バンテリンＤ）では三塁での拙守が響いて２軍降格となった男は「守備が課題だったので重点的にやろうと」と川相内野守備コーチに志願し、一塁側ベンチ前で黙々とマンツーマンで汗を流している。
１軍では３か月ぶりに入った遊撃では、２回に三遊間への打球を逆シングルで好捕するなど、守備でも起用に応えた。「大事な時期に呼んでもらって、優勝に貢献したいという思いが本当に強い」。一皮むけた２２歳が、ペナント最終盤のラッキーボーイになる。（内田 拓希）