◆米大リーグ ドジャース７―２ガーディアンズ（７日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）
ドジャース・大谷翔平投手（３０）が７日（日本時間８日）の本拠地ガーディアンズ戦に「１番・ＤＨ」で出場し、４打数無安打で２試合ぶりノーヒット。２度の本塁打性の打球で本拠を沸かせたが、「４５―４６」（本塁打、盗塁）からの上積みはできなかった。打点はリーグ２位に転落したが、依然として年間「５１―５２」ペースで前人未到の「５０―５０」は射程圏だ。
大きな歓声は程なくしてため息に変わった。プレーボール初球を、大谷はいきなり振り抜いた。飛距離は十分。祈るような表情で打球を見つめたが、わずかに右翼ポール外側を通過した。５球目を打ち直して遊ゴロ。打者一巡で訪れたこの回２打席目は二ゴロとなり、１イニング２アウトを献上する珍事が起きた。
“未遂弾”は、もう１本あった。６回２死からの左翼フェンス際への大飛球は、オーバーフェンスまであと一歩で失速。飛距離３４８フィート（約１０６メートル）を計測し、米データサイト「ｂａｓｅｂａｌｌ ｓａｖａｎｔ」によると、全３０球場のうち１０球場では本塁打という当たりだった。打球角度も４２度あり、Ｒソックスの本拠地・フェンウェイパーク左翼にそびえる高さ１１・３メートルの名物フェンス「グリーンモンスター」も越えていた計算。初回の大ファウルと合わせて２本とも入っていれば「４７―４６」だったが、少し運も足りなかった。
大谷の数字に隠れてはいるが、「４０―４０」を達成しそうな男がもう一人いる。ガ軍の主砲・ラミレスは現在３４本塁打、３５盗塁で「３８―３９」ペース。昨年のオールスターでは、大谷が「好きな選手」として名前を挙げた両打ちの三塁手で、６日（同７日）の８回には塁上で談笑する場面もあった。ラミレスは「『盗塁すると思ったのに！』と言ったら笑っていたよ」と会話の内容を明かし、「彼は信じられないほどいい選手だ」とリスペクト。この日は大谷の出塁がなく絡むことはなかったが、ライバルからも刺激を受けている。
打率は約５か月ぶりに２割８分台となり、打点でもリーグ２位に落ちたが、年間５１発、５２盗塁ペースは維持した。チームは地区優勝マジックを「１５」に減らして残り２０試合。勝負の９月に入り「目の前の試合により集中できている」と言う背番号１７は、切り替えて、やり返す。（中村 晃大）