◆第６９回京成杯オータムＨ・Ｇ３（９月８日、中山競馬場・芝１６００メートル、良）
サマーマイルシリーズ最終戦、第６９回京成杯オータムＨ・Ｇ３（中山）は、昨年の２歳女王アスコリピチェーノ（ルメール）が完勝。ハンデ５５・５キロを背負いながら力の差を見せつけた。
春の悔しさを晴らすためにも、ここで負けるわけにはいかなかった。アスコリピチェーノがポテンシャルを改めて証明する競馬で秋初戦Ｖ発進を決めた。３歳牝馬のＶは８５年エルプス以来３９年ぶり。「今日のなかでは一番強い馬でしたので、安全に乗りました」。ルメールは全幅の信頼を置いてパートナーを勝利へ導いた。
道中は中団外をリズム良く追走。楽な手応えで先行集団を射程圏に入れて直線を迎えると、早めに抜け出したサンライズロナウドをあっさりとパス。ムチ２発に反応して後続とのリードを広げ、ゴール前では流す余裕も。着差は１馬身１／４でも勝ち時計は１分３０秒８とレコードに０秒５差だ。鞍上は「最後は絶対に脚を使えると思っていたので、徐々に外からポジションを上げていって（直線では）大きいスペースでいい脚を使うことができました」と涼しい顔で振り返った。
今年はここまで２戦で桜花賞、ＮＨＫマイルＣともに２着。前走は直線で大きな不利を受ける場面もあり、悔しい思いをしてきた。黒岩調教師は「結果を出せなかったなかでの秋初戦。結果を出さないといけないと思っていました。今後のレース選択も明るい方向に広がったと思います」と完勝劇に笑顔があふれた。
指揮官が語ったように５５・５キロのハンデ、古馬との力関係、開幕週で前残りの馬場と３歳牝馬にとって難しい条件をあっさりクリアした。「今後は豪州のゴールデンイーグル（１１月２日、ローズヒルガーデンズ・芝１５００メートル）を念頭に調整していきたいと思います」。決定ではないものの、１着賞金５２５万豪ドル（約５億円）で、昨年オオバンブルマイが勝ったレースへの参戦プランがあることを黒岩師が明かした。
Ｇ１・３勝を挙げたソングライン引退後のマイル路線は群雄割拠の様相。その女王と同じ勝負服を身につけたアスコリピチェーノが、圧倒的な力を見せつけただけに、今後の動向に注目が集まる。（浅子 祐貴）