◆JERAセ・リーグ 広島―巨人(10日・マツダスタジアム)
広島の新井貴浩監督が、試合前に取材に応じ、15日のDeNA戦(マツダ)の先発で1軍デビューするドラフト1位・常広についての期待を語った。
「もちろん期待はしているけど、何も考えずに思い切って腕を振ってくれたら、それだけでいいです。常広に限らず、常にみんな投手も野手もチェックしているし、ここでね『いっちょいってもらおうかな』と。面白いじゃん。彼にとっては忘れられないデビュー戦になると思う。どんな結果であろうと、彼にとってこの経験というのはすごい経験だと思う」
この日の巨人と首位攻防3連戦から3位・阪神、4位・DeNAと甲子園、マツダでそれぞれ2連戦と正念場の7連戦に突入する。優勝争いが佳境に差し掛かる中、異例の抜てきだ。今季は2軍11登板で2勝6敗、防御率4・06ながら、8日のソフトバンク戦(筑後)で116球を投じ、8安打2四球、5奪三振で“プロ初完封”した。
「もちろん、これからの試合は一戦一戦、大事な大一番が続く。そういう中で彼のデビュー戦をそこに選んだというのは、今年だけじゃなく先の先を見たものもあります。もちろん勝たないといけない試合だけど、今だけを見ず、来年再来年の彼のことを考えて思い切って起用します」
チームにとっても重要な一戦で、重圧のかかるマウンドとなる。
「(優勝争いの戦いの中で)馬なりにいっても、というのもある。ファンの方も楽しみにしていると思う」
初先発初勝利を手にすれば、常広自身にとってもチームにとっても、大きな1勝となる。