ソウル競馬場で９月８日に行われたコリアカップとコリアスプリントを、今年もライブ観戦した。レース結果はご承知の通り、２レースとも日本馬のワンツー。優勝馬はともに連覇を達成するなど、今年も日本馬の強さを強烈にアピールした。
コリアスプリントは、アメリカで重賞２勝、Ｇ１で２着の実績もあるアナーキストが参戦し、リメイクに次ぐ２番人気だった。しかし、２着に逃げ粘ったジャスパークローネから、アナーキストは６馬身離され、地元期待のスピードヤングとの叩き合いで何とか３着を確保。リメイクは昨年と同じく、上がり３ハロンで唯一、３４秒台をマーク（３４秒７、昨年は３４秒３）し、この末脚は米国のブリーダーズＣスプリントに向けて強烈な印象を与えた。
コリアカップは、クラウンプライドが前半通過の３ハロン３８秒１－５ハロン６２秒６のスローペースを、引っ張り切りの手応えで運び、勝負所どころ６ハロン目で１１秒８のラップを刻み、後続を引き離した。ここは勝敗の分かれ目となり、最後の１ハロンは１３秒０と一杯だったが、２着のウィルソンテソーロはクラウンプライドと脚いろが全く同じで、５馬身の差を最後まで詰めることができなかった。川崎から参戦したライトウォーリアは、ゲートボーイを気にして出遅れてしまい、普段とは違うレースプランとなってしまったが、３コーナー過ぎで進出し、４着に健闘した経験は今後に生きるだろう。
コリアカップとコリアスプリントは、２２年から国際Ｇ３に昇格。今年からブリーダーズカップチャレンジシリーズとなり、カップ優勝馬はブリーダーズＣダートマイル、スプリントはブリーダーズＣスプリントの優先出走権が与えられるようになった。リメイクはもともとコリアスプリントからブリーダーズＣスプリントというローテーションを組んでおり、父ラニに続く米Ｇ１遠征に夢が広がる。クラウンプライドは、盛岡（マーキュリーＣ＝１着）で叩いてソウルへの輸送と詰まったローテーションだったこともあり、「体調を見極めて次走を決めたい」と新谷調教師はレース後に話していた。
地元勢にとって、昨年はコリアスプリントでポルマエスターが２着に健闘したが、今年はそのポルマエスターが１３着大敗。新興勢力として、前走のオーナーズカップで２歳時以来の重賞Ｖを飾ったスピードヤングが４着に食い込んだ。２歳時以来の１２００メートルで追走に苦労したが、今後の期待を寄せたい。スピードヤングの父は１２年～１７年まで韓国競馬のリーディングサイアーとして一時代を築いたメニフィー。そのラストクロップの代表産駒として、さらなる活躍を期待したい。コリアカップは、２年連続出走のグローバルヒットが、昨年８着後に重賞を３勝。４歳で充実期を迎え、昨年より１秒４も時計を短縮させて３着に健闘した。グローバルヒットの父は、１１年シガーマイルＨなど米Ｇ１を２勝のトゥオナーアンドサーヴ。
アメリカ血統が主流で、スピード色の濃い血統背景から、コリアスプリントではこれまで、地元勢も食い下がるレースを繰り広げてきた。しかし、昨年から招待馬のレーティングを引き上げ、レースレベルが飛躍的にアップした状況で、６月から８月の３か月間、１６００メートル未満の重賞がないスケジュールは、今後の課題にすべき点と言える。韓国馬事会では段階的にレース体系の整備を行う計画を立てており、近年は試行錯誤の中でレース体系を整備している。
もちろんレース体系だけの問題ではないが、日本ではジャパンＣ創設がされた３年後の１９８４年に天皇賞・秋が４年後に芝２０００メートルに短縮されるとともに、春秋のマイルＧ１がつくられるなど、スピード競馬に対応できるレース体系の整備がなされた。その８４年にカツラギエースが日本馬初の優勝馬となり、翌年はシンボリルドルフが前年の雪辱を果たした。しかし、その後、日本馬にとって苦々しい結果が続いた。コリアカップとコリアスプリントは、国際競走としての歴史は浅く、発展途上である。カテゴリーを整備し、スペシャリストを生み出す努力は、主催者が最も力を注ぐところだ。
コリアカップの表彰式終了後、横山武史騎手にサインを求める人が多く、帰りのバスの時間ギリギリまで横山武史騎手が対応していた姿には地元メディアも喜んでいた。コリアカップデーが始まる前、場内やＹｏｕＴｕｂｅでライブ配信された展望番組で、クラウンプライドの話題になった時、横山武史騎手の話題になると、解説者が「父の横山典弘騎手は、イングランディーレに騎乗していました」という話をしていた。イングランディーレは韓国で種牡馬となり、チグミスンガンという二冠馬を送り出し、その産駒であるシムジャンウェコドンがコリアカップに出走（６着）した。また、この日の３Ｒでチグミスンガン産駒の２歳牡馬であるチョンゴンウェソムが、３歳馬たちを相手に９馬身差の圧勝を演じ、初勝利を飾った。
７日の４Ｒに行われたＪＲＡトロフィーでは、今年のコリアンダービーに出走（９着）したクリソライト産駒のマイセンターが出走。結果は２番手追走も直線で伸びず６着に敗れたが、第１回コリアカップ優勝馬の産駒が、ＪＲＡトロフィーに出走していて心が躍った。第２回と第３回でカップを連覇したロンドンタウンも２世代を日本で残した後、現在は韓国で種牡馬となっている。
日本人も多く来場されていたとはいえ、昨年の当欄でも書いたが、韓国の若い競馬ファンが日本の競馬を注視し、人馬を非常に勉強している。日本の競走馬市場でも、輸送面の問題はある中で日本生産馬を韓国のオーナーが落札するケースが目立ってきた。コリアカップとコリアスプリントは１６年に創設。コロナ禍で２０年と２１年は中止する事態はあったものの、来年になれば創設から１０年目を迎える。１６年に初めて訪れた時から、場内のファンの熱気に変化が生まれ、若い世代の来場が増えた。コリアカップでの雪辱を期すべく、この後は大統領杯、グランプリと３歳以上の馬たちはビッグレースが続く。その後は、ドバイに遠征する馬も出てくるだろう。来年のコリアカップとコリアスプリントでは、日本馬と韓国馬が渡り合うシーンを見たい。（競馬ライター）