世界的大ヒット映画「スター・ウォーズ」の悪役ダース・ベイダーの声を演じた米国の俳優ジェームズ・アール・ジョーンズさんが９日、東部ニューヨーク州の自宅で死去した。９３歳。米メディアが伝えた。死因は公表されていない。
重厚感のある不気味なベイダーの声で、世界中のファンから親しまれたレジェンドが天国へと旅立った。実際のベイダーを演じたのは英俳優デビッド・プラウズさん（２０年死去、享年８５）だが、映画界を代表するアンチヒーローとして見る者を震え上がらせたバリトンの声は１９７７年「スター・ウォーズ」から２０２２年「オビ＝ワン・ケノービ」まで４５年にわたりジョーンズさんが担当してきた。
ジョーンズさんの訃報を受け、同シリーズ生みの親のジョージ・ルーカス監督は、同作公式サイトで「すべての役に深みと誠実さと意味を与えました」と功績を称賛。ベイダーが息子のルーク・スカイウォーカーに「Ｉ ａｍ ｙｏｕｒ ｆａｔｈｅｒ．（私がお前の父親だ）」と明かすセリフは、映画史に残る名場面として知られる。ルークを演じた俳優マーク・ハミル（７２）は、自身のＸで「＃ＲＩＰ ｄａｄ（お父さん、安らかに）」と追悼した。
ジェームズさんは黒人俳優の先駆けとして、核戦争を描いたスタンリー・キューブリック監督の「博士の異常な愛情」（６４年）や「星の王子ニューヨークへ行く」（８８年）などに出演。ディズニー映画「ライオン・キング」では、主人公シンバの父ムファサの声を演じた。
ブロードウェーの舞台でも活躍し、米演劇界最高の栄誉トニー賞を特別功労賞を含め３回受賞。テレビ界の優秀作品に贈られるエミー賞も２回受賞した。さらに、オーディオブックへの出演でグラミー賞、２０１１年にはアカデミー名誉賞を贈られ、テレビ、音楽、映画、演劇の最高賞を受賞した数少ない“ＥＧＯＴ”（イーゴット）として知られていた。
◆ジェームズ・アール・ジョーンズ １９３１年１月１７日、米ミシシッピ州生まれ。幼少期に重度の吃音（きつおん）に悩まされ、やがて克服。６４年に「博士の異常な愛情」で映画デビュー。６９年に舞台「Ｔｈｅ Ｇｒｅａｔ Ｗｈｉｔｅ Ｈｏｐｅ」でトニー賞を受賞。翌年に同作の映画版「ボクサー」でアカデミー賞主演男優賞にノミネート。主な出演作は「コナン・ザ・グレート」「フィールド・オブ・ドリームス」など。