◆米大リーグ ドジャース3―6カブス(10日、米カリフォルニア州ロサンゼルス=ドジャースタジアム)
カブス・今永昇太投手(31)が10日(日本時間11日)、敵地・ドジャース戦に先発し、7回7安打3失点の粘投を見せて、13勝目(3敗)を挙げた。ドジャース・大谷翔平投手(30)との今季2度目の対戦は遊飛、一併打、右飛に抑え、今季の対戦成績を5打数無安打とした。
大谷との3打席。初回先頭の1打席目は初球の直球で遊飛。同点の3回無死一、二塁の2打席目は初球の外角低めスライダーで空振りを奪うと、その後は変化球2球がボールでカウントは2ボール、1ストライク。そこで選択したのは、今永の代名詞ともいえる直球でもなく、スプリット(チェンジアップ)でもなく、スライダーだった。
「ランナーを置いてのホームランだけは避けなければいけないので、(大谷から)遠く、低くというボールから入って。そのあと2球はちょっと力んでしまったので、ボールが続いて、僕の中では次はまっすぐかなとも思ったんですけど、フォアボールを出してノーアウト満塁の方が(本塁打より)まだいいんじゃないかという考えもあったので、(投げるのが)苦手なスライダーを選択した。それがファーストのゴロになってよかった。まっすぐじゃなかった分だけよかった。僕が想像できることはおそらくバッターも想像できること。僕がまっすぐ投げたいときは、バッターもまっすぐを投げたいと思っているだろうと思うので、そこで勇気を持って自分の得意球ではなくて、相手が予測してなさそうな、一番確率の低そうな球を選択したのがよかった」
結果的には打球速度110マイル(約177キロ)という鋭い当たりのゴロで、一併打に抑えてピンチを切り抜けた。5回の3打席目は、飛距離114メートルながら右飛。「(本拠地の)リグレーだったら、入っていたかなという気持ちにはなった。(バットの)先っぽだったので、これが入ったらちょっと勘弁してくれよという気持ちだった」と苦笑いで振り返っていた。