◆JERA セ・リーグ 広島2―9巨人(11日・マツダスタジアム)
巨人が土壇場9回に一挙9点の大逆転で、広島との首位攻防3連戦に連勝した。
神がかり的な逆転劇だった。0―2で迎えた9回。ここまで防御率0・88で自己最多タイの37セーブを挙げている広島の絶対的守護神の栗林が、マツダの大歓声に包まれながらマウンドに上がった。しかし、先頭の代打・中山礼都内野手がストレートの四球。続く丸佳浩選手も四球を選ぶ中、三塁側ベンチ前では阿部慎之助監督が、坂本勇人内野手に耳打ちした。
「もう何もないから、どんな結果でもいいから好きに打ってこい」
指揮官が現役時代から、幾度となく自主トレを共にしてきた師弟関係。2点ビハインドの無死一、二塁。送りバントの指示が出てもおかしくない場面だった。それでも坂本なら…。全幅の信頼を置くからこその言葉に、ベテランが奮い立たないわけがなかった。強攻策に、鮮やかな左前安打で見事応え、無死満塁。ベンチが沸いた。ここから吉川への押し出し死球、岡本の同点打が生まれ、モンテスの押し出し四球で試合がひっくり返った。
阿部監督が天王山で大幅に打線を組み替え、初戦から坂本は「2番・三塁」でスタメン出場。昨夜(10日)も先制V弾を放ち、チームを勢いづけた。鬼門と呼ばれたマツダの呪縛を解き放った一発。これで後半戦、坂本がスタメン出場した24試合で18勝5敗1分けの勝率・783。逆に、ベンチスタートとなった12試合は3勝9敗の勝率・250と苦戦が続いている。
天王山の大きな大きな連勝につながった、阿部監督の「ささやき」。2位・広島とのゲーム差は3に広がった。