J2ベガルタ仙台は11日、次節・藤枝戦(14日、ユアスタ)に向けて仙台市内で2部練習を行った。6月2日のいわき戦以降、左膝の脂肪体損傷で手術し約3か月戦列を離れていた大卒ルーキーのDF石尾陸登(23)が今週から完全合流。つらいリハビリを乗り越えた石尾は「サッカーで汗を流せるのがめっちゃ楽しい」と頬を緩めた。
開幕から17試合連続で先発していた若きサイドバック(SB)が帰ってきた。リハビリ中には走れない分、徹底して上半身を鍛え上げていた。イレブンからは「太った」といじられるが、見た目が大きくなった体は、けが前から筋肉が1キロ増加しただけ。「前まで当たり負けしていたところが、軸がしっかりして強くなった」と、練習でパワーアップを実感している。
守備能力と攻撃的なドリブルを評価されプロ生活最高のスタートを切ったが、サッカー人生で一番長い離脱となった。「最初はストレスもあった」と心境を明かしたが「自分が強くなれるいいチャンス」と捉え、リハビリに励んできた。リフレッシュにはゲームを選択。「モンスターハンターワールド:アイスボーン」でモンスターを狩り、ストレスを発散してきた。
あとは試合勘を取り戻すだけ。今季残り8節と佳境を迎えるリーグ戦で一刻も早い復帰が望まれる。「前よりもいつも以上に動いてボールを触っていきたい」。頼れるSBが完全復活を遂げ、攻守で躍動する。
(山崎 賢人)