◆米大リーグ ドジャース10―8カブス(11日、米カリフォルニア州ロサンゼルス=ドジャースタジアム)
ドジャース・大谷翔平投手(30)が11日(日本時間12日)、本拠地・カブス戦に「1番・指名打者」でフル出場し、初回に47号先頭打者本塁打を放つと、2回先頭の1打席目は四球を選び、すかさず48個目の盗塁となる二盗を決めた。3打席目も中前へ2点適時打。4打数2安打3打点1盗塁の大暴れ。打点でトップに返り咲いて47本塁打と104打点の2冠となった。ドジャースは接戦を制して地区優勝へのマジックを「11」とした。
カブスの先発は、ジョーダン・ウィックス投手(25)。4月6日(同7日)に対戦した際には、本塁打こそ出なかったが、3打数2安打と決して苦にはしていなかった。チームは2連敗中。1回表には先発のミラーが2点を失ったが、沈みかけていた雰囲気を一変させたのは大谷のバットだった。
1回裏先頭の大谷は、カウント1ボール、2ストライクから甘く入った85・9マイル(約138・2キロ)スライダーを振り抜くと、今季最も角度のない打球角度19度で右中間スタンドへ吸い込まれていった。打球速度118・1マイル(約190・1キロ)は、自身の本塁打で3番目の速さで、飛距離は405フィート(約123メートル)だった。大谷は右手を突き上げながらグラウンドを1周し、場内は大きく沸き上がった。
するとドジャース打線は大爆発。2死走者なしからT・ヘルナンデスが安打を放つと、5番のエドマンが2戦連発の逆転3号2ラン。さらに勢い止まらずスミスの18号ソロ、マンシーの14号ソロと3者連続本塁打で一気にリードを3点に広げた。
大谷の2回先頭の2打席目は四球を選んで出塁。すると1死一塁でスタートを切ると、二盗を成功。48個目の盗塁で「47―48」となって場内は大きく沸いた。カブスの「3番・指名打者」でフル出場した鈴木誠也外野手(30)は、3点を追う3回に意地の20号ソロ。2年連続で自己最多に並ぶ20本塁打となった。
2点リードの3回2死二、三塁でも大谷は中前へ2点適時打。シーズン104打点となり、いずれも松井秀喜氏(ヤンキース)が記録した05年の116打点、04年の108打点、03年の106打点に続く日本人4位の記録となった。
ドジャースは、5回に4点を失って7―7と追いつかれる厳しい展開。大谷は5回2死二塁で打席に立ったが、中飛に倒れた。ラックスが勝ち越しの適時打を放って1点をリードした7回2死一、二塁では右飛だった。
47号本塁打は、21年の46発を超えて自己最多を更新。06年デービッド・オルティス(Rソックス)の指名打者シーズン最多本塁打記録(同年オルティスは一塁で7本、計54本塁打)にも並び、メジャー通算218本塁打は、韓国出身の秋信守(レンジャーズなど)のアジア出身選手最多記録にも並んだ。
ドジャースはあす12日(同13日)は移動日で試合がなく、13日(同14日)からは敵地でブレーブス4連戦、17日(同18日)からは敵地でマーリンズ3連戦、20日(同21日)からは本拠地でロッキーズ3連戦と10連戦が組まれている。