◆ＪＥＲＡセ・リーグ 阪神－ＤｅＮＡ＝雨天中止＝（１２日・甲子園）
阪神・近本光司外野手（２９）が１２日、“ミスター超え”を視野に入れた。ここまで通算９１８安打を積み重ねてきた虎の安打製造機。入団から６年目の通算安打数で歴代トップの長嶋茂雄まで残り８本に迫る。この日は試合開始前に突然のすさまじい雷雨で今季８度目の中止。甲子園７連戦に思わぬ休養日が生まれたが「何の影響もない。気にする必要はない」と冷静に記録更新を見据えた。
節目到達へ、まずは格好の獲物が待つ。１３日からは２位・広島との２連戦（甲子園）。本拠では今季２勝６敗と大きく負け越す難敵で、さらに初戦の先発は“虎キラー”の大瀬良だ。今季は５戦で０勝２敗。防御率１・１４と完璧に封じられているが、ほぼ唯一快音を響かせているのが近本だ。１２打数４安打で打率３割３分３厘。２２年以降は２６打数１２安打の同４割６分２厘と好相性を誇る。右腕攻略へ「打てるように頑張ります」とどっしりと構えた。
残り１４戦。首位・巨人とのゲーム差は４に開き、球団史上初のリーグ連覇は遠のきつつある。リードオフマンは「気にしたところで、ねえ…。僕らは勝つだけなので、どれだけ差が開いていようが一緒」と目の前の一戦に集中する。まさに土俵際の崖っぷち。自身の安打量産を突破口に、何とか食い下がる。（直川 響）