侍ジャパン・井端弘和監督が１３日、「ラグザスｐｒｅｓｅｎｔｓ 第３回ＷＢＳＣプレミア１２」（１１月９～２４日）に向けた台湾視察を終えて、羽田空港着の航空機で帰国した。
現役引退を発表したヤクルト・青木についても言及。現役時代、名内野手として鳴らした井端監督は、青木の打撃に関して「三遊間に寄れば二遊間に打たれて、二遊間に寄れば三遊間に打たれたということがよくあったから、もう寄らないと決めた。それくらい、人を見てというか、狙って打てるバッターだったという印象。後にも先にもアイツだけですね。守っていて『分からない』と思ったのは。完全に俺（の守備位置）を見て、打たれていたのかなと思っていた。途中から長打も増えてきて、手のつけられないバッターでした」と評した。
ある時、守備位置を見て打っているのでは、と青木に尋ねた。すると「そんなことないです」と返ってきたという。「明らかにそうだったとしか思えないです」と名手をもってしても、打球方向が全く読めなかった希代の好打者との駆け引きを、懐かしそうに振り返った。