上半身のコンディション不良で２軍調整中の楽天・田中将大投手（３５）が１３日、実戦復帰５試合目となるイースタン・日本ハム戦（森林どり泉）で先発し、復帰後最長の７回を投げ７安打３失点。１軍の試合がなかった今江監督、青山投手コーチらが視察する前で最速は１４６キロ。９８球を投げ「無四球で、後半でもボールをある程度コントロールできてカウントを取れた。左右のインサイドに直球を投げられた」と一定の手応えを示した。
直球を中心に、スライダー、スプリットを駆使しながら打者に立ち向かった。青山コーチは「体的にも投球を見ても、そこ（１軍レベル）はクリアしているんじゃないか」と合格点を与えた一方で「明日、あさっての様子を見ながら監督とも話して慎重に進めていけたら」と即昇格決定とはいかなかった。田中将は「一日一日、少しでもいい状態、いい感覚で投げられるようにやるだけかなと思います」と前を見た。日米通算１９７勝。ベテラン右腕の１軍の舞台は、すぐそこまで迫っている。（太田 和樹）