侍ジャパンの井端弘和監督（４９）に、同強化委員会が２０２６年のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）までの続投を打診することが１４日、明らかになった。今後、井端監督が打診された場合、受諾に大きな支障はないとみられる。
昨年１０月の就任発表時、同強化委員会の井原委員長は契約期間について「ラグザスｐｒｅｓｅｎｔｓ 第３回ＷＢＳＣプレミア１２」（１１月９～２４日）までが前提と説明。「その後は大会ごとに契約を継続、更新していく形を考えている」とし、井端監督は「まずは１年やってみて、その中で評価していただければ」と胸中を明かしていた。
２６年のＷＢＣの注目は２３年ＷＢＣで投打二刀流でフル回転し、大会Ｖに貢献したドジャースの大谷だ。次回についても、かねて「出たいですね。僕自身が一定のレベルに居続けるのが条件。そのための努力をしたい」と意欲を示している。
まず、井端監督は直近の目標であるプレミア１２の連覇に向けて、心血を注ぐ。
◆侍ジャパンの主な予定 今後、プレミア１２の出場選手発表を経て、１０月下旬から宮崎市内で事前合宿を実施する。１１月９、１０日のチェコとの強化試合「ラグザス 侍ジャパンシリーズ２０２４」（バンテリンＤ）を行い、プレミア１２に臨む。２６年はＷＢＣ、２８年にはロサンゼルス五輪が控える。