◆ＪＥＲＡセ・リーグ 阪神４×―３広島（１４日・甲子園）
アレから１年、勝利の女神は生きていた。昨季リーグ優勝を決めた９月１４日の甲子園で、再び歓喜の輪。今季７度目のサヨナラ勝ちで首位・巨人に２ゲーム差に迫った。阪神・岡田彰布監督（６６）は「勝たせてもらったような展開だけど。もう、勝ち負けなので」と“幸運”も認め、ホッと一息。７回に３四死球と失策が絡む相手の自滅による３得点で同点に追いつくと、９回は代打・小野寺の死球などで好機が広がり、２死二、三塁で中野が中前へ決勝打を運んだ。
１年前はウィニングボールをつかんだ選手会長が「そういう日に勢いに乗れる勝ち方」と自身２度目のサヨナラ打。同点とした７回は、なおも２死満塁で空振り三振に倒れた。「好機で打てない打席が続いて不甲斐ない。チームを引っ張る身として苦しかった」と意地の一打。指揮官も「きょうは１、２番が機能しなかった。最後はもう、打つしかない」と手をたたいた。
先発の森に対し、６回まで３安打無得点。指揮官にとっては「代えてくれてチャンスがあったかも」と、あくまで拾った勝利だ。本来は戒める試合。６回に２点を追加された才木、梅野に「ふがいない。あそこはバッテリーミス」と指摘した。先頭の秋山の左前打も、３点目を許した小園の左前適時打も初球。今季、何度も指摘してきた好打者への入り方に「何十回言うてんの」と首をかしげた。
最後は「こんな展開で勝つからおかしく（反省が薄く）なるんよ」とバッサリ。ただ、結果は「そら、大きい」だ。このカードの連勝で順位が逆転した３位・広島とも２差。１５日にも自力Ｖの可能性が復活する。巨人への“挑戦権”を奪取した昨季王者が、最後までセを燃やす。（安藤 理）