◇明治安田Ｊ２リーグ 第３１節 清水４－１山口（１４日・アイスタ）
清水エスパルスが山口を４―１で下した。前半２７分にＦＷ北川航也（２８）の１１戦ぶりとなるゴールで先制。後半に追いつかれたが、途中出場のＭＦ矢島慎也（３０）が勝ち越しゴールを含む２得点を挙げた。
北川がついに決めた。前半２７分、ＤＦ山原の左からのクロスにニアで頭を合わせて先制点。６月８日の藤枝戦から１０試合ゴールがなかったエースは、笑顔で膝からピッチに滑り込み、サポーターの歓声に拳を振り上げ、雄たけびを上げた。
今季９点目を奪ってからが長かった。チャンスは来るものの決め切れない。この日も２１分のシュートがわずかに枠を外した。それでも「チームが勝つことが一番」と、常に前線からボールを追って走り回り、主将として献身的にチームを引っ張ってきた。
そんな背番号２３のうれしいゴール。２ケタ得点は２０１８年にＪ１で１３点を挙げて以来６年ぶりだ。秋葉忠宏監督（４８）も「エースでキャプテンが決めてくれた。残り８試合、ノってくると思います！」と喜んだ。
ホームでは１３勝２分けと負けなしをキープ。指揮官の采配も光った。後半２０分に同点を許すと、同２５分に投入した矢島が、その２分後に勝ち越しゴールを決めた。ＤＦの裏へ走り、縦パスを絶妙のトラップ。前に出たＧＫの頭上を抜くループで、山口を突き放した。「（中村）亮太朗から素晴らしいボールが来た。イメージ通りでした」と笑った。
同３８分にピッチに立った新人ＦＷ郡司璃来とドウグラス・タンキも躍動。郡司がドリブル突破からの鋭いシュートでスタンドを沸かせると、タンキもゴールだ。中３日で徳島、藤枝と連戦を迎えるが、控え選手の活躍は頼もしい。「競争力が高まっている」と監督。高いチーム力でこのあとも勝ち続ける。
（里見 祐司）