今季限りの現役引退を表明している西武・金子侑司外野手が１５日、ベルーナドームで引退会見に臨んだ。
背番号７のホーム用ユニホームで会見場に姿を見せた金子は「グラウンドに向かってくる時、幾度となく通った道を通ることがなくなるのかなと」としみじみと話した。
入団１年目からスピードを生かした攻守で活躍し、１６年、１９年には最多盗塁のタイトルを獲得。１８年、１９年のリーグ連覇に大きく貢献した。近年は故障などもあって出場機会が激減。復活を目指した１２年目の今季は開幕スタメンも務めたが調子が上がらず、６月３日に出場選手登録を抹消された。
「もう１回、１軍に上がって応援してくれるファンにプレーを見てもらおうという思いで若手とやってきました」。２軍では３３試合で打率３割１厘、３本塁打、９盗塁の成績を残していたが、１軍から声はかからなかった。「本当に頑張りたかったですけれど、来年のライオンズの戦いに自分が加わっているイメージが最後まで持てなかった。そう思った瞬間に決断しました」と引退に至った心境を吐露。チームメート、ファンからは「まだまだやれる」といった声も多く寄せられているが「正直、まだやれると思うところもありますが、ちょっと惜しんでもらってやめるのが自分らしいかなと。ある意味、潔く引退しようと思います」と言い切り「本当に幸せなライオンズ生活だったと思います」と１２年間のプロ生活をまとめた。
◆金子 侑司（かねこ・ゆうじ）１９９０年４月２４日、京都府生まれ。３４歳。立命館宇治から立命館大へ進み、２０１２年のドラフト３位で西武入り。１６年、１９年には盗塁王を獲得した。１７９センチ、７８キロ。右投両打。１５日時点の成績は１０１９試合出場、打率２割４分２厘、２１本塁打、２２５盗塁。