◆ＪＥＲＡセ・リーグ 阪神―ヤクルト（１５日・甲子園）
今季限りで現役引退を表明したヤクルト・青木宣親外野手が、試合前に早大の先輩、阪神・岡田彰布監督と同期の元阪神・鳥谷敬氏の元にあいさつに訪れた。
両人との関係性について問われると、「岡田監督は、監督と選手という立ち場でしか話したことがない。年齢も離れていますし」と、しながらも、「話していてすごく楽しくて、いつもあいさつに行くと、“返し”をいつも期待してるんです。それぐらい返しが面白い。必ずひとネタぶっ込んでくれるような方です」。青木自身も岡田監督のユーモアあふれるトークに魅了されていたようだった。
だが、今回はいつもとは違い、「引退かあ」と寂しげな表情浮かべていたという。「是非、食事お願いしますって言ってきました。いろんな話を聞かせてくださいと」。昨季日本一に導いた名将に“おねだり”していた。
鳥谷氏とも談笑し、「鳥谷に関しては早稲田の時から（一緒にプレーを）やっていたし、しょっちゅう連絡を取る感じじゃないですけど、根っこのところでつながっている存在。会って話すと自然な感じもするし、大学時代のことを思い出すこともある。同じプロで戦って、一緒に野球界でやってきた（仲間）」と、昔の記憶を思い起こしていた。