◆ＪＥＲＡ セ・リーグ 巨人７―１中日（１６日・東京ドーム）
ヒリヒリする優勝争いの中で阿部慎之助監督（４５）が近未来型打線を組んだ。高卒２年目の浅野をプロ初の５番、１７日が２２歳の誕生日の秋広を６番に入れた。「今日は今日」と日々ベスト布陣を模索し、直近５試合１安打のモンテスに休養を与え、この先の巨人を担う両選手を並べて勝った。
浅野については「５番目のバッターなんでね。バントはやらせようと思っていた」と、状況次第でつなぎ役も想定。２点リードの６回無死一塁で送りバントのサインを出した。初球を三塁前に完璧に転がしてプロ初犠打を決め「高校の時もしたことがないので緊張しましたが、決まってヨッシャーという感じでした」と喜ぶ１９歳を拍手で出迎えた。
「次世代の人を入れて勝つってことをしとかないと今後のジャイアンツに生きない」との信念を胸に浅野を２５試合連続先発起用。試合前の円陣で声出し役を務めた浅野は「今日は敬老の日です。おじいちゃんおばあちゃんに感謝して勝ちましょう。昨日僕が円陣して勝ったということは僕、勝利の男神です」と盛り上げた。７回には右翼線に二塁打も放って仕事を果たした。
一方で秋広は対照的な結果になった。２回は三飛、４回は三ゴロで５回の守備からオコエと交代。「秋広、見ててつまんなくなかったですか？ 全く何の魅力も感じなかったから代えた。あんなちょこんとやるんだったらマン振りして帰ってきてほしい。そっちの方が魅力的だし。うまくヒット打ってくれとか思っていない。そこを本人がもっと理解してほしい」。大きな可能性を感じているからこその愛情を込めた指摘だった。
７連戦を５勝２敗で終え残り１２試合。この時期の若手の起用には将来を見据える阿部監督の思いが詰まっている。（片岡 優帆）