◆ＪＥＲＡ セ・リーグ 巨人７―１中日（１６日・東京ドーム）
狙い澄ました。途中出場の巨人・オコエ瑠偉外野手（２７）は３―１の６回１死二塁、最初の打席を迎えた。「甘い球が来たらいこうと思っていました」。２ボールから１４１キロ直球を捉え、中堅フェンス直撃の適時二塁打。７回にも中前へしぶとく落とす２点打を放った。「でかいですね。スタメンの時より、今はこの流れが自分には合っている」。途中出場で２安打３打点をマークし、勝利を決定づけた。
“途中からのオコエ”が定着しつつある。５回表の守備から、秋広に代わり左翼で出場。今季スタメン２２試合では７８打数１８安打、打率２割３分１厘、０本塁打、２打点だが、途中出場では３２打数１０安打、打率３割１分３厘、２本塁打、５打点とはね上がる。「打てなくてもしょうがないぐらいの脱力感がいい方向にいっているのかな」と自己分析した。
スタメン出場した１２日の広島戦は無安打に終わり「やっぱりダメですね。スタメンは」と話していた阿部監督も、この日は「オコエも途中からいった方が打てるのでね。良かったです」とたたえた。Ｖ争いの中、スーパーサブは貴重な存在。「とにかく優勝したいんで。自分のできることを全うしたい」という２７歳の価値が高まりつつある。（井上 信太郎）