ラグビー・リーグワン１部で昨季３位の東京ＳＧ（旧サントリー）は１７日、都内で練習を行った。元日本代表ＳＯで、今季新たに就任した小野晃征ヘッドコーチが取材対応。新たな挑戦に向け「チームとしては優勝。目の前の一つ一つを大事にしていきたい」と、意気込みを語った。
昨季まで監督を務めた田中澄憲氏がＧＭに就任、アシスタントコーチだった小野氏がヘッドコーチに昇格。２１年に現役引退した後は家族と暮らすニュージーランドで代理人業などをし、昨季からコーチとして古巣の東京ＳＧにカムバックしていた。田中ＧＭは、新指揮官に「サントリー独特のスタイル、アグレッシブアタッキングラグビーを進化させてほしい」と期待。小野氏も「与えられた役割を、１００％やり切ることが大事」と引き締める。
新ＨＣとして掲げるチームのテーマは「ＷＩＮ ＴＨＥ ＯＮＥ」。シーズン中の１試合はもちろん、練習や準備の面でも「目の前の一つずつに勝っていく」という意味が込められているという。ニュージーランドで育ち、英語と日本語を操って海外選手とのコミュニケーションをじかに取れる事も魅力。小野氏は「同じ絵を見るべき時に、ダイレクトにしゃべれるのは強み」と力を込める。
前身のトップリーグ（ＴＬ）、サントリー時代は優勝も知る指揮官。３７歳とリーグワン最年少だが、ＦＢ松島幸太朗ら１０人以上は選手時代から共に戦い信頼も厚い。常勝軍団の重圧も感じつつ「求められる結果は一つしかない。目の前の一つに勝つマインド、仲間のためにタックルし、倒れても立ち上がるフィジカル、二つを併せて強化していきたい」と、新シーズンを見据えた。