◆ＪＥＲＡ セ・リーグ 阪神１―０巨人（２２日・甲子園）
長野の執念が詰まったライナーが二遊間を抜けた。１点を追う４回１死一塁、フルカウントから６球目の外角低め１４９キロ直球をバットの先で捉えた。ランエンドヒットを成功させる中前打で一、三塁と好機を拡大。５月８日の中日戦（バンテリンＤ）以来となるマルチ安打に、左翼席のＧ党は一気に沸き立った。
ペナントを左右する首位攻防２連戦の第１ラウンドで、約１か月ぶりにスタメン起用された。２回無死一塁で１３４キロスライダーを鮮やかに流し打って右前打。一塁ベース上から三塁側ベンチに向かって仲間を鼓舞するように両手を振り上げた。
才木からチーム唯一の複数安打で、今季の対戦成績は１２打数５安打で打率４割１分７厘。ただ、「ノーアウト満塁でね…。力不足です」と初球の内角速球に詰まって投飛に倒れた６回を悔やんだ。２３日は大一番。一戦必勝の激闘が続く時こそ、勝負強い背番号７の存在は不可欠だ。（内田 拓希）