ヤクルト・高津臣吾監督が６年目の来季も指揮を執ることが２４日、決まった。都内で球団幹部らと会談。続投要請を受け、受諾した。この日中に球団から正式発表される予定だ。
２年契約最終年の今季は１３４試合目でクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出の可能性が消滅し２年連続Ｂクラスが決定した。ここまで５７勝７５敗４分けの借金１８で最下位に沈んでいるものの、２０年に就任し、翌２１年にはリーグ優勝と日本一に導き、２２年にリーグ２連覇を達成。衣笠剛球団会長は「２連覇したのは大変なこと」と手腕を高く評価している点も続投にいたる上での大きな後押しとなった。
今季は塩見、サンタナ、中村など主力が相次いで離脱。投手陣の整備も進まないなど課題は山積する。高津臣吾監督が「一つや二つではない」と語った低迷の要因を改善できるかが、来季の浮上のカギとなる。
◆高津臣吾（たかつ・しんご）１９６８年１１月２５日、広島県生まれ。５５歳。広島工から亜大を経て９０年ドラフト３位でヤクルト入団。４度の最優秀救援投手に輝き、０４年１月にＷソックスにＦＡ移籍。メッツなどを経て０６年にヤクルト復帰。韓国、台湾、ＢＣ新潟でもプレーし、１２年に現役引退した。通算２８６セーブは歴代２位。１８０センチ、７５キロ、右投右打。