日本相撲協会は２５日、東京・両国国技館で大相撲九州場所（１１月１０日初日・福岡国際センター）の番付編成会議と臨時理事会を開き、関脇・大の里（２４）＝二所ノ関＝の大関昇進を満場一致で決めた。大関昇進は初場所後の琴ノ若（現琴桜、２６）＝佐渡ケ嶽＝以来。大の里は大いちょうの結えないちょんまげ頭で茨城・阿見町の二所ノ関部屋で行われた伝達式に臨み、口上では「唯一無二」の四字熟語を入れて決意を語った。初土俵から所要９場所という昭和以降最速の大関昇進を果たした大器は、早ければ２５年１月の初場所後となる昭和以降最速横綱昇進を目指すことを誓った。
額に汗を浮かべ、こわばった面持ちで大の里はその時を待った。午前１０時過ぎ。茨城にある二所ノ関部屋で、協会の使者である出羽海理事（元幕内・小城乃花）と放駒審判委員（元関脇・玉乃島）から大関昇進を伝えられた。１９２センチ、１８２キロの大器は「大関の地位を汚さぬよう、唯一無二の力士を目指し、相撲道に精進します」と口上を述べた。史上初めて大いちょうの結えない、ちょんまげ大関が誕生した。
悩んだ。師匠の二所ノ関親方（元横綱・稀勢の里）の１１年九州場所後の大関昇進伝達式は、「大関の名を汚さぬよう、精進します」とシンプルだった。大の里はそれを踏襲することも考えたが、新潟・能生中、海洋高時代の恩師・田海哲也総監督（６３）に相談。同氏から、父の中村知幸さん（４８）が時折口にする「唯一無二」を使ってはどうかと提案され、「完璧。これだ」と即決したという。
親方は「僕も好きな言葉なので良かった。大の里の相撲スタイルは唯一無二。昔（の力士）で例えてもいない。ピッタリ」とうなずいた。大の里は「他に類をみない、このような人が現れないというくらいのお相撲さんになりたい」と説明。初土俵から７場所目での幕内初優勝、所要９場所での大関昇進も昭和以降最速。空前絶後の結果を出し続ける２４歳を表す４文字だった。
関係者によると、大いちょうが結えるのは来年１月の見込み。日本出身横綱は二所ノ関親方が１９年初場所に引退後は不在だが「もう一度、伝達式ができるチャンス。もう一回やりたい気持ちになったので、自分で勝ち取りたい」と、大の里は横綱への熱い思いも語った。１１月の九州場所、来年初場所と優勝、またはこれに準ずる好成績を残せば所要１１場所での横綱昇進となる。目指すは昭和以降では羽黒山、照国の所要１６場所を抜く最速横綱昇進だ。ちょんまげ大関は“我が道”を貫き、歴史をさらに塗り替えていく。（山田 豊）
◆大の里 泰輝（おおのさと・だいき）
▽本名・中村泰輝
▽生まれ ２０００年６月７日、石川・津幡町
▽相撲歴 小１から相撲を始め、新潟・能生中、同・海洋高を経て日体大。１年で学生横綱。３、４年時には２年連続のアマチュア横綱に輝いた
▽入門後 二所ノ関部屋に入門し、昨年夏場所で幕下１０枚目格付け出しでデビュー。同秋場所で新十両。初場所で、昭和以降３位タイのスピード記録となる所要４場所で新入幕。夏場所で最速となる初土俵から７場所でのＶ
▽三賞 １９４７年に三賞の制度が制定されてから初めて新入幕から５場所連続の三賞受賞。技能賞、敢闘賞が３度、殊勲賞が２度。
▽阪神ファン 家族全員が虎党。昨年１８年ぶりにリーグ優勝したときには「ビールかけが印象に残った」
▽パリ五輪代表が同学年 レスリンググレコローマン７７キロ級金メダルの日下尚は日体大の同級生。柔道男子９０キロ級銀の村尾三四郎は小６のわんぱく相撲大会で対戦。上手投げで敗れた
▽好きな食べ物 ウニなど魚介類
▽好きな歌手 湘南乃風。愛知・一宮市で行われた春巡業では「純恋歌」をファンの前で披露
▽得意 突き、押し、右四つ、寄り
▽身長・体重 １９２センチ、１８２キロ
▽家族 両親と妹
◆大関に昇進すると
▽月給 ２５０万円で三役から７０万円アップする。横綱は３００万円。
▽降下 ２場所連続の負け越しで関脇に陥落。その翌場所で１０勝以上すれば大関に復帰。
▽待遇 通例で年３回の東京場所は自家用車で両国国技館の地下駐車場まで入れる。飛行機はファーストクラスで新幹線はグリーン車。
▽化粧まわし 房に位の高さを表す紫色が使用可能。
▽横綱昇進 ２場所連続優勝か、それに準じる成績。