次期首相を決める自民党総裁選の投開票はあす２７日に開かれる。共同通信社が２５日、終盤情勢を探った。国会議員票の動向に各都道府県連、党関係者への取材を加味したところ、石破茂元幹事長（６７）、高市早苗経済安全保障担当相（６３）、小泉進次郎元環境相（４３）が激しく競り合う構図となった。過去最多９人が立候補する混戦で、１回目の投票で過半数を獲得できず、上位２人による決選投票が確実となっている。態度未定の議員は４０人以上おり、流動的要素は残る。
総裁選は３６８人の国会議員と党員・党友票（地方票）３６８票の計７３６票で争われる。地方票では、石破氏が東京など大票田を中心に満遍なく票を固めトップ。高市氏が続き、小泉氏が追う展開とみられる。３氏が他の６人を大きく引き離している状況だ。
国会議員票は菅義偉前首相（７５）に近い無派閥や旧二階派の一部から支持を得る小泉氏が５０人強を固めてリード。高市氏は旧安倍派を中心に４０人、石破氏は無派閥などから４０人弱の支持となっている。
小泉氏は当初、総裁の大本命とみられていた。共同通信の１５、１６日の調査では「小泉、高市、石破の３氏が先行」とトップに名前があったが、今回は「石破、高市、小泉氏競る」と決選投票に届かない３番手に。他社の情勢調査でも３位転落を報じる社もある。
２４日には後ろ盾の菅義偉前首相と犬猿の仲と言われる麻生派（５４人）領袖・麻生太郎副総裁（８４）に会って「力を貸してください」と頭を下げた。菅氏も腰を上げた。２５日、旧茂木派を離脱した関口昌一参院議員会長（７１）の国会内控室を訪問。周囲には「働きかけをどれだけしても時間が足りない」と焦りをにじませる。
ただ決選投票になれば、議員票を固めている小泉氏が優勢となる見方も強く、上位２人に残ることが至上命題。閣僚経験者の一人は「権力闘争は、きれい事ではない。まだまだ足の引っ張り合いが続くだろう」と読み解いた。総裁選当日まで激しい票の奪い合いが続きそうだ。