巨人と育成選手契約を結んだチェコ代表のマレク・フルプ外野手（２５）が２６日、ジャイアンツ球場で入団会見を行った。背番号０３７のユニホームに袖を通し、「とても光栄に思います。ジャイアンツが自分のことを調査していたのは全く知らなかったですし、非常にビックリしました。ジャイアンツが有名なのは知っていましたし、声を掛けてもらってうれしい」と興奮気味に話した。
フルプは昨年３月に行われたＷＢＣにチェコ代表として出場。日本戦（東京Ｄ）では、佐々木朗希の１６３キロ直球を、左翼線二塁打として話題になった。会見に同席した吉村禎章・執行役員編成本部長国際担当兼国際部長は「阿部監督から、気になる選手がいた。現状どうなっているか調査してほしいと要望を受けました。それで私もアメリカに行って視察し、監督同様、伸びしろを感じた」と獲得の経緯を明かした。
今季は米独立リーグのレイク・カントリー・ドックハウンズでプレー。８０試合で打率２割５分２厘、７本塁打、４３打点、２３盗塁を記録。「自分はオールラウンド、５ツールプレーヤーだと考えている。その中でもスピードとパワーを見てほしい」とアピールした。
今後は宮崎で行われるフェニックス・リーグに参加予定。ＮＰＢ初のチェコ出身選手は「ＷＢＣ以降、チェコでの野球人気度がかなり上がってきているので、盛り上げていきたい。野球選手としてレベルアップして、１軍のメンバーとして球団に貢献できる存在になりたい」と成長を誓った。
（井上 信太郎）
◆マレク・フルプ（Ｍａｒｅｋ Ｃｈｌｕｐ）１９９９年１月９日、チェコ生まれ。２５歳。米ノース・グリンヒル大を経て、２３年から米独立リーグのレイク・カントリー・ドックハウンズでプレー。２３年のＷＢＣにはチェコ代表として出場。ポジションは外野手。右投右打。１９３センチ、９９キロ。