高校野球の秋季県大会準決勝が２８日、草薙球場で行われる。２０１６年以来の秋４強を果たした東海大静岡翔洋は、２年生２５人のうち７人が、中高一貫の翔洋中等部３年時に全国中学軟式大会準優勝を経験。そのメンバーを中心に０９年以来の東海大会出場を懸け、準決勝では常葉大菊川と対戦する。
東海大静岡翔洋の強力な２年生たちが、センバツへの道を切り開く。新チームの主将に就任した川島孝太捕手は中学時代の２２年に全国準Ｖを経験。県大会では３戦無失点と強さを見せる常葉大菊川戦へ「一戦必勝で自分たちの野球をやるだけ」と自信をみなぎらせた。
県大会に進出してからの３試合は韮山、磐田東を相手にともに１７安打。準々決勝の日大三島戦でも１４安打を放ち、７―２で快勝した。２年生の伊藤龍栄中堅手が、今大会チームトップの打率６割９分２厘をマーク。２０人のベンチメンバーには、他に背番号１をつける右腕・海野恵伸ら中等部で喜びを分かち合った２年生７人のうち６人が名を連ねている。
今大会の上位３校が１０月１９日開幕の東海大会に進み、来春のセンバツ切符をかけた戦いに挑む。翔洋のセンバツ出場は、前身の東海大一時代の１９８３年までさかのぼる。９９年に「東海大翔洋」に校名変更してから甲子園の土を踏んだのは２００４年夏の一度だけだ。
森下倫明監督（５９）からキーマンに指名された伊藤は「校名が変わってから自分らが最初のセンバツに行く代になる」と誓った。指揮官も「（準優勝の）２年に続いて、１年は（同大会で）全国優勝の代。そういう子たちが多く集まるようになっている。いい流れがくれば」と期待を寄せる。
同じ敷地内で練習を行う中高一貫校の強みを生かし、中学３年から高校の練習に加わって鍛えられてきた精鋭。さらに中等部から７人も入部したのは伊藤の存在が大きい。中学３年時、他校への進学も考えていた川島に「一緒にプレーしよう」と熱意を伝え続けた。今では伊藤、川島は竹田魁生三塁手と午後１０時３０分まで自主練でバットを振り、レベルを高め合う仲。「このメンバーで野球をやりたくて集まってきた７人。縦ジマのプライドを見せていきたい」。絆で勝利を引き寄せる。（伊藤 明日香）