大相撲で左膝のケガで長期離脱をしている十両・朝乃山（高砂）が２９日、現在の状態を明かした。この日は東京・両国国技館で開催された兄弟子で元十両・朝弁慶の断髪式に参加。先月行われた力士会以来の公の場となった。
朝乃山は７月に行われた名古屋場所４日目の取組で左膝前十字じん帯を断裂。その後に手術を受け、年明けの復帰を目指してリハビリを行ってきた。現在の状態については「力士会に出席していた頃に比べると少しずつ良くなっている。まだ膝を曲げる屈伸や、体重をかけるような動きはできていないので、まず１０月はしっかりとしたリハビリから再開して、次に四股などの相撲の動作になってくると思う」と、今後の展望を語った。
復帰の時期については順調いけば来年３月の春場所、早ければ１月の初場所になる予定だというが「病院の先生と師匠と相談して、今の筋力が０としたら、１００に近くなるようにしたいので、そうならないと僕は出ない。中途半端のまま出ると、取り返しがつかないので」と万全の状態での復帰を目指す。
全休をしていた秋場所中は毎日大相撲中継を見ていたといい、場所後に大関昇進を決めた大の里（二所ノ関）については「悔しい。１年で２回優勝してちょんまげ大関。負け越しなしで昇進したし、新入幕から５場所連続で三賞もとっているだけの力はあると思う」と２４歳のホープの能力を認めた。稽古での手合わせこそあるが、本場所での対戦経験はなく「戦ってみたい。戦ってみたいけど、焦らず今はしっかり目の前ことをやる。相撲でも焦って土俵際で急いで負けることが多かったので」と、はやる気持ちを抑えながら、元大関は復活への一歩を着実に歩んでいる。（大西 健太）