来年２月２０日付で７代目三遊亭円楽を襲名する落語家の三遊亭王楽が３０日、都内で襲名会見を行った。
５代目円楽一門会のホープとして知られる王楽は、５代目三遊亭円楽さんの２７番目、最後の弟子で、２２年に死去した６代目からも期待をかけられていた。この日はくしくも、６代目の三回忌にあたる命日。王楽は、７代目の襲名は６代目の遺言で、昨年の暮れに襲名の話を受けたと明かした。６代目の夫人から、亡き夫の遺言として「７代目は王楽に継がせたい」という旨を受け取ったといい「最初はピンとこなかった」。それでも「５代目６代目は、顔を知らない人がいないぐらいのビッグネーム。忘れさせてはいけないのであれば、今しか継ぐときはない」と決意したと語った。
５代目、６代目への思いについて尋ねられると「５代目には２３歳のときに入門して、そのとき６８歳。最後の弟子でもあり、かわいがってもらった。すでに好々爺になっていたので怒鳴られることもなく、稽古もいっぱいつけていただいた」と回想。一方の６代目との思い出は「楽太郎師匠は、前座のころからこの世界で最も怖い存在。いつも怒っていただき、一挙手一投足を直してくださった」という。二ツ目、真打ちと進んでいく道のりも見守ってくれたといい「小言をいう一方で顔付け、プロデュースも任せてもらったり、遺言で『円楽は王楽に継がせないと』と明言してくださっていた。本当に感謝です」と声を詰まらせた。
会見には父で兄弟子でもある三遊亭好楽、林家木久扇も出席。「３代目の円楽、林家正蔵は私の仲人で、王楽の本名『一夫』の名付け親。５代目には『王楽』という名を付けてもらい、２人の円楽から２つの名をつけてもらった」と縁を明かしつつ「名前を大きくするのも小さくするのも当人の心構え」と期待を込めた。木久扇は「家族のなかでそういう人が出たという感じ、とてもほのぼのとした気持ち。私は今年８７歳になりますが、そこまで好楽師匠も新円楽師匠も命を長らえてほしい」と語った。
５代目、６代目の円楽も日本テレビ系「笑点」で活躍したが、同番組への思いを尋ねられた王楽は「正直、狙ってますね…」とユーモアたっぷりにコメント。「これはご縁なんで、そんな話が来るとは思いません。ただ私の中には野望がございまして、親子で大喜利に並んでみたい。そうすると誰かが欠けないといけないので、ここは同期の（春風亭）一之輔師匠に…」と語ると、好楽は「（三遊亭）小遊三に頼んでるよ」とジョークで返し会場を沸かせていた。
襲名披露興行は来年２月２６日から３月２日まで全６公演。その後に国内１５都市をめぐる全国ツアーを行う。