政治家や芸能人の風刺似顔絵で知られるイラストレーターの山藤章二（やまふじ・しょうじ）さんが３０日午前、老衰のため東京都内で死去した。８７歳。葬儀は近親者で行う。喪主は長男・大地（だいち）さん。
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「頑迷固陋（がんめいころう）な老人になりたかった」。２０１９年に著書を発売した際のインタビューで山藤さんが発した言葉だ。正直、話を聞いていた時には正確な意味が分からず、後からそっと調べると「考え方に柔軟さがなく、適切な判断ができないこと」という意味の四字熟語。ところが、優しい口調で硬軟問わず、さまざまなジャンルについて語る山藤さんは、その言葉から最も遠い存在だった。
代名詞ともいえる「ブラック・アングル」では、イラストで皮肉たっぷりに世の中を風刺した。そこには「世の中にもの申す」という気持ちがもちろんあっただろうが、「誰もが持っている『何かを発したい』という気持ちを伝える役目を、私がやってやろうと思ったんです」と、多くの人たちの代弁者という意識も持っていたという。
仙人のような風ぼうで椅子に深く腰掛ける姿は、まさに「重鎮」。描くイラストには“毒”もあった。ただ、話を聞いて感じたのは「軽やかさ」。言葉狩りや炎上がひどくなり続けているこの時代だからこそ、その軽やかな風刺を見続けていたかった。
（高柳 哲人）
◆山藤 章二（やまふじ・しょうじ）１９３７年２月２０日、東京都目黒区生まれ。６０年に武蔵野美術学校（現在の武蔵野美大）デザイン科を卒業後、広告会社を経て６４年からフリーに。松本清張などの小説の挿絵を担当し、注目される。７０年、講談社出版文化賞、７１年には文芸春秋漫画賞を受賞。７６年から「週刊朝日」で連載開始した「山藤章二のブラック・アングル」は半世紀近く続いた。０４年、紫綬褒章受章。