◆近畿学生リーグ 奈良学園大２Ｘ―１和歌山大＝延長１０回＝（３０日・大阪市南港中央）
近畿学生リーグで奈良学園大が今春王者の和歌山大を破り、２０２０年秋以来、８季ぶり４５度目の優勝を決めた。タイブレークの延長１０回、松林克真一塁手（３年）＝履正社＝がサヨナラ打を放った。明治神宮大会（１１月２０日～２５日）初出場を懸け、関西地区代表決定戦に挑む。
４年ぶりの栄冠をつかみ、奈良学園大ナインが一斉にベンチから駆けだした。１―１の延長１０回１死満塁、松林は履正社時代の先輩、和歌山大・島龍成（４年）の初球を捉えた。「島さんには負けてばかりだったので。初球から振りにいくと決めていた」。履正社で恩師・岡田龍生氏（６３、現・東洋大姫路監督）から授かった「初球から」の教え通りに振り抜いた打球が、左翼手の頭を越えた。
優勝はリーグ最多の４５度目だが、２０年秋を最後に４年間も頂点から遠ざかった。今春も２位。松林は「試合に出るのは選手。自分たちでやらないと結局は勝てないと分かったので、自主性を強く意識した」と、まず意識を変えたという。夏の九州遠征では大学選手権８強の九産大に３―１０と敗れ、打力の弱さを痛感。選手で練習メニューを組み、課題を潰していった。
投手陣も厚みを増し、今季はここまで１点差ゲームに５度も勝利。この日も１―０の９回に追い付かれながらタイブレークに入った１０回表を０点に防ぎ、僅差のゲームでの勝負強さを存分に発揮した。４年前の明治神宮大会はコロナ禍で中止。松林は「史上初を意識してやっている。ここは通過点と思って頑張りたい」と前を向く。８季ぶりにつかんだ初出場のチャンスを、逃すわけにはいかない。（瀬川 楓花）