ドジャースのブランドン・ゴームズＧＭとロバーツ監督が２日（日本時間３日）、オンラインでの取材に応じ、初のポストシーズン出場となる大谷翔平投手（３０）への期待を込めた。
大谷への期待は大きい。ドジャースは２０２０年にワールドチャンピオンに輝き、ワイルドカードからの出場だった２１年もリーグ優勝決定シリーズまで進んだ。だが、レギュラーシーズンで１１１勝を挙げた２２年、１００勝の２３年はともに地区シリーズで敗退。ポストシーズンは２２年の第２戦（パドレス戦）から６連敗中だ。
その大きな要因となっているのが大舞台での打撃陣の不振。２２年はベリンジャー（現カブス）、ベッツがともに打率１割４分３厘と苦しみ、スミスとＪ・ターナー（現マリナーズ）も１割台だった。昨年はベッツがまさかの１１打数無安打で、フリーマンも１０打数１安打。主力の不調が最大の原因となった。
今季はベッツ、フリーマンに加えて大谷もラインアップ入り。ロバーツ監督は「翔平が１番にいるから、ムーキー（ベッツ）とフレディ（フリーマン）ら他の打者たちの重圧は減る。それが各打者の才能を引き出すインパクトを与えることになるかもしれない。昨季のポストシーズンでは見られなかったが、ムーキーやフレディには彼らしい活躍を期待している彼らが活躍すれば、我々が負けることは想像できない。今年のラインアップは多分これまでで最強だと思う。打撃も走塁もいいという、バランスのいいラインアップになっている」と期待を込めた。
ゴームズＧＭも「我々は信じられないほどいいラインアップをそろえている」と自信を口にしていた。